美國的“指定幸存者”制度，防止總統及替補全部喪生，以至全國群龍無首

在美國，有一部于1947年制定的《總統繼任法》，里面定義了當美國總統因故發生缺位時，應該由誰繼任其職務，美國總統一旦離開其職務，將由副總統、參眾議會議長及內閣成員依序遞補，替補順序依次為：

1. 副總統兼參議院議長 2. 眾議院議長 3. 參議院臨時議長 4. 國務卿 5. 財政部長 6. 國防部長 7. 司法部長 8. 國土資源部長 9. 農業部長 10. 商務部長 11. 勞工部長 12. 衛生與公眾服務部長 13. 住房與發展部長 14. 運輸部長 15. 能源部長 16. 教育部長 17. 退伍軍人事務部長 18. 國土安全部長

美國歷史上曾有過副總統職位空缺的時候，但是總統與副總統同時出事的情形所幸從未發生過?？偨y、副總統、眾議院議長、參議院臨時議長甚至國務卿、財政部長、國防部長等一系列政府顯要同時下臺或遇難的可怕情形，更是難以想象了。不過，法定的總統繼承順序在法理上保證了國家一刻也不會群龍無首。美國總統每年到國會對參眾兩院發表國情咨文演說（State of the Union Address）時，副總統、兩院領袖和內閣部長都會到場。按照慣例，屆時一定會有一位內閣部長缺席（在此期間被稱作“指定幸存者”），留守在某個沒有透露的安全地點，以防萬一（一般會在首都華盛頓以外）。若華盛頓遭到襲擊導致所有政府官員死亡，“指定幸存者”將會擔任總統職務。

部分歷史指定幸存者列表：

1981年總統在參眾兩院聯席會議上演講 ：泰雷爾·貝爾， 教育部長

1982年國情咨文： 未知

1983年國情咨文：未知

1984年國情咨文： 塞繆爾·皮爾斯， 住房和城市發展部部長

1985年總統就職典禮：瑪格理特·?？死?， 衛生與公共服務部長

1985年國情咨文：馬爾科姆·鮑德里奇, 商務部長

1986年國情咨文：約翰·布洛克， 農業部長

1987年國情咨文：理查德·希瑟，　農業部長

1988年國情咨文：唐納德·保羅·霍戴爾， 內政部長

1989年總統在參眾兩院聯席會議上演講： 勞羅·卡瓦佐斯， 教育部長

1990年國情咨文：愛德華·德文斯基， 退伍軍人事務部長

1990年總統在參眾兩院聯席會議上演講 (Gulf War Speech: 9/11/1990)：未知

1991年國情咨文： 紐曼爾·魯加， 內政部長

1992年國情咨文： 愛德華·麥迪根， 農業部長

1993年總統在參眾兩院聯席會議上演講： 布魯斯·愛德華·巴比特， 內政部長

1994年國情咨文： 麥克·艾斯比， 農業部長

1995年國情咨文： 費德里科·佩納， 運輸部長

1996年國情咨文： 當娜·夏拉拉， 衛生及公共服務部長

1997年國情咨文： 丹·格里克曼， 農業部長

1998年國情咨文： 威廉·戴利， 商務部長

1999年國情咨文： 安德魯·庫默， 住房和城市發展部長

2000年國情咨文： 比爾·理查森， 能源部長

2001年總統在參眾兩院聯席會議上演講：安東尼·普林奇皮， 退伍軍人事務部長

2001年總統在參眾兩院聯席會議上演講 (緊接著9·11事件)：　迪克·切尼，副總統
　　湯米·湯普森， 衛生及公共服務部長

2002年國情咨文： 蓋爾·諾頓， 內政部長

2003年國情咨文： 約翰·阿什克羅夫特， 司法部長 和 諾曼·峰田， 運輸部長

2004年國情咨文： 唐納德·埃文斯， 商務部長

2005年總統就職典禮： 蓋爾·諾頓，內政部長

2005年國情咨文： 唐納德·埃文斯，商務部長
　　參議員 特德·史蒂文斯 （R-AK）， 參議院臨時議長
　　參議員 肯特·康拉德 （D-ND）， 眾議員 約翰·杜立特 （R-CA）, 眾議員 喬治·米勒 （D-CA）

2006年國情咨文: 吉姆·尼科爾森, 退伍軍人事務部長
　　                    參議員 特德·史蒂文斯 (R-AK)，參議院臨時議長

2007年國情咨文： 阿爾韋托·岡薩雷斯， 司法部長
                             參議員 羅伯特·伯德 （D-WV）， 參議院臨時議長

2008年國情咨文： 德克·肯普索恩， 內政部長

2009年美國總統就職典禮： 羅伯特·蓋茨， 國防部長

2009年2月總統在參眾兩院聯席會議上演講：埃里克·霍爾德，司法部長

2009年9月總統在參眾兩院聯席會議上演講：朱棣文， 能源部長

2010年國情咨文： 肖恩·多諾萬，住房和城市發展部長

2011年國情咨文： 肯·薩拉查， 內政部長

2012年國情咨文： 湯姆·維爾薩克， 農業部長

2013年總統就職典禮： 艾力·新關， 退伍軍人事務部長

2013年國情咨文： 朱棣文， 能源部長

2014年國情咨文：厄尼斯·莫尼茲， 能源部長

2015年國情咨文：安東尼·?？怂?， 交通部長